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María Montessori (1870 – 1952)
Hace más de un siglo, María Montessori se convirtió en la primera mujer médica y científica de investigación en Italia. Ella hizo una serie de descubrimientos sorprendentes en sus estudios de los niños y la forma en la que realmente aprenden. La Dra. Montessori comprobó que los niños pequeños aprenden mejor cuando descubren objetos e ideas en su entorno por su cuenta, en lugar de ser enseñado por los profesores.
Los estudios científicos de la Dra. Montessori destacan el tratamiento de niños como individuos únicos, capaces y dignos de respeto. Durante décadas de investigación, ella trazó la mayor parte de los secretos por descubrir de la infancia. Los colegios, los profesores y los padres todavía utilizan los descubrimientos de la Dra. Montessori en el desarrollo del niño(a), así como su amplia biblioteca de métodos de enseñanza probados. En todo su trabajo, en todos sus escritos, la Dra. Montessori nos trae de vuelta una y otra vez a una idea simple: Sigan al niño.
Los niños quieren aprender y descubrir por su cuenta y seguirán su propia curiosidad a las alturas del desarrollo intelectual, si tan solo se los permitimos. Naturalmente atraídos al mundo que los rodea, los niños están en un proceso constante de aprendizaje, así absorben directamente el conocimiento con poco o nada de esfuerzo.
La Dra. Montessori trabajó diligentemente para crear ambientes pensados para nutrir, que fueran seguros para la curiosidad infinita de los niños, para la exploración y el aprendizaje absorbente. Ella creía que si podíamos guiar a nuestros niños a su mejor desarrollo, ellos naturalmente traerían los mejores elementos del ser humano a todas sus comunidades. Frecuentemente ella usaba lenguaje no científico como referencia, respeto y amor para describir nuestro trabajo como educadores adultos. Estos principios están en el corazón del Método Montessori.
El Método Montessori
La Dra. María Montessori concibió la educación como mucho más que el aprendizaje de conceptos, hechos y figuras. Ella le enseñó al mundo que la educación debía ser una ayuda para la vida. Ella dijo “Yo creo que el trabajo del educador consiste primordialmente en proteger los poderes [internos] y dirigirlos sin perturbarlos en su expansión; y en el poner al hombre en contacto con el espíritu que está dentro de él y el cual debería operar a través de él.”
La ciencia recientemente ha demostrado lo que los Montessorianos han sabido por más de un siglo. Los primeros años de un niño(a) sientan las bases de todos los futuros progresos en relación al desarrollo del cerebro, espiritualidad, inteligencia emocional y habilidades motoras.
Los colegios Montessori en todo el mundo siguen sus principios, cultivando al genio dentro del niño(a) por medio del respeto de cada individuo como único. Por lo tanto, cada niño(a) tiene un proceso de desarrollo único. Los profesores Montessori pasan por una preparación inmensa con el fin de estar listos para honrar ese proceso presentando a cada niño(a) el trabajo para el que está listo. En las palabras de la Dra. Montessori “Nuestro cuidado de los niños debería estar gobernado no por el deseo de hacerlos aprender cosas, sino por el esfuerzo de mantener ardiendo dentro de ellos la luz a la que llamamos inteligencia.”
Podríamos decir que la Dra. Montessori estableció una única regla en el Método Montessori “Sigan al niño”.
Ambiente preparado
“Es casi posible decir que existe una relación matemática directa entre la belleza de su entorno y la actividad del niño; él hará descubrimientos en una manera más voluntariamente en un entorno lleno de gracia que en uno feo.” Dra. María Montessori.
Algunas de las características del ambiente preparado son:
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Materiales: Los materiales son diseñados bajo principios matemáticos exactos y son ubicados en estantes bajos, permitiendo al niño(a) acceder a ellos libremente, siguiendo sus propios intereses.
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Mobiliario del tamaño de los niños
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Decoración a baja altura
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Profesor o Guía Montessori
¿Qué es un Periodo Sensible?
Los periodos sensibles son ciclos transitorios de desarrollo, aparecen gradualmente en perfecta sincronía con el desarrollo del cuerpo, algunos pueden durar años mientras que otros duran tan solo unos cuantos meses o semanas, traslapándose unos con otros. Cada uno de estos periodos provee al niño(a) con una sensibilidad especial hacia algo específico en su ambiente. Esta sensibilidad es mayor en el pico del periodo y disminuye progresivamente hasta que desaparece; es también lo que le permite al niño(a) entrar en contacto con el mundo externo en una manera particularmente intensa. En este tiempo todo es fácil; todo es vida y entusiasmo. Cada esfuerzo marca un incremento de poder. Cada periodo sensitivo tiene una meta fijada por la naturaleza de perfeccionar una habilidad o talento en particular. Una vez lograda dicha meta, esa sensibilidad se extingue, a menudo para ser reemplazada por otra muy diferente.
